Retour aux fiches sur l’intestin irritable

Soulager les symptômes

Fiche 4 sur 4 : aucun traitement ne guérit l’intestin irritable, mais beaucoup de moyens le soulagent. On les choisit selon ce qui gêne le plus.

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Ce qu’on peut attendre

Il n’existe pas de médicament qui guérit l’intestin irritable. Les traitements visent à réduire les douleurs, les ballonnements et les troubles du transit, pour mieux vivre au quotidien. Ils viennent en plus des conseils sur les repas et l’activité physique (voir la fiche 3).

Aucun traitement ne marche chez tout le monde. Il faut souvent en essayer plusieurs, l’un après l’autre. Chaque essai se juge sur une durée convenue avec votre médecin : si un traitement ne vous apporte rien, parlez-en avec lui pour l’arrêter ou en changer.

Selon ce qui gêne le plus

Les douleurs et les spasmes

Les antispasmodiques sont le traitement de base : phloroglucinol, trimébutine, mébévérine, pinavérium, alvérine. Certains sont associés à la siméticone, contre les gaz. Ils se prennent surtout pendant les crises.

Les gélules d’huile essentielle de menthe poivrée, à enveloppe gastro-résistante, prises à distance des repas, ont aussi un effet antispasmodique. Elles peuvent donner des brûlures d’estomac.

La constipation

En plus des fibres prises en douceur, les laxatifs dits osmotiques, comme le macrogol, sont à privilégier. Ils attirent l’eau dans les selles et les ramollissent.

La diarrhée

Un ralentisseur du transit, comme le lopéramide, peut être utilisé, sur de courtes périodes.

Les douleurs qui persistent

Quand les douleurs restent fortes malgré tout, le médecin peut proposer un antidépresseur à petite dose, par exemple l’amitriptyline. Ce n’est pas parce qu’on vous croit déprimé : à petite dose, ce médicament agit surtout sur la douleur, en calmant les messages entre l’intestin et le cerveau. Son efficacité est démontrée.

Les antidouleurs de la famille de la morphine : à éviter

La codéine, le tramadol ou la morphine ne conviennent pas à l’intestin irritable. Ils aggravent la constipation et, à la longue, ils entretiennent la douleur, avec un risque de dépendance. Si vous en prenez, ne les arrêtez pas seul : parlez-en à votre médecin.

Apaiser le dialogue entre l’intestin et le cerveau

Puisque l’intestin et le cerveau dialoguent en permanence, agir sur l’un soulage aussi l’autre.

L’hypnose centrée sur l’intestin réduit les symptômes digestifs et l’anxiété. Elle est recommandée en France quand les symptômes résistent aux autres traitements.
Les thérapies cognitives et comportementales (TCC) peuvent aussi aider, en apprenant à rompre le cercle entre la douleur et l’inquiétude.
La relaxation, la sophrologie ou le yoga aident à mieux traverser les crises : parlez-en à votre médecin.
Un soutien psychologique est utile quand l’anxiété ou le moral pèsent. Les associations de patients proposent aussi des groupes de parole.

Ce qui n’a pas fait ses preuves

L’ostéopathie, l’acupuncture et la réflexologie n’ont pas montré d’efficacité dans l’intestin irritable. Et il ne s’opère pas : aucune chirurgie ne le soigne.

Ce qu’il faut retenir

Pas de traitement qui guérit, mais des moyens de soulager, choisis selon ce qui gêne le plus.
Douleurs : antispasmodiques, menthe poivrée. Constipation : laxatifs osmotiques. Diarrhée : ralentisseur du transit, sur de courtes périodes.
Douleurs qui persistent : un antidépresseur à petite dose, qui agit sur la douleur.
Hypnose, relaxation, soutien psychologique : apaiser le cerveau soulage l’intestin.
Évitez les antidouleurs de la famille de la morphine, et ne changez jamais un traitement sans votre médecin.

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Cette fiche est une information générale. Elle ne remplace pas l’avis de votre médecin, qui seul connaît votre situation. Ne modifiez jamais un traitement sans lui en parler. Si nécessaire, demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin. En cas d’urgence, appelez le 15.